Bristol - английская компания, выпускающая легковые автомобили одноименной марки.
Компания Bristol Aeroplane Co. была основана Сэром Джорджем Вайтом. Изначально, с 1910 года она занималась производством летательных аппаратов. Во время двух мировых войн число удачно сконструированных самолетов стало быстро расти. Во время второй мировой войны Bristol выпустила ошеломляющее, по тем временам, число самолетов - более 14 тысяч, среди которых был знаменитейший штурмовик Бленхейма.
После Второй мировой войны компания Bristol Aeroplane Co. получила из Германии, в порядке репараций, обширную техническую документацию мюнхенской фирмы BMW (БМВ) по серийным и перспективным автомобилям, в том числе спортивным БМВ 327 и БМВ 328. Было решено переоборудовать несколько цехов для производства автомобилей. Компания быстро завоевала завидную мировую популярность.
1949 г. - Bristol начал выпуск модели 401. Алюминиевый кузов для нее разработала итальянская фирма Туринг-Суперледжеро. Он был сделан на каркасе из тонких стальных труб. Изящный и хорошо обтекаемый Бристоль 401 выпускали до 1953 г. Более удачными оказались моторы, которыми пользовались также AC, Fraser Nach, Cooper и др.
1953-55 гг. - Первым автомобилем Bristol Car Company стала британская версия 2-литровой BMW. Модель Bristol 404 известен как "бизнесменс экспресс" ("the businessman`s express"). Всего было произведено 404 таких автомобиля.
1954-58 гг. - С момента дебюта в октябpе 1954 года и до окончания выпуcка в 1958 году автомобилей Bristol 405 было изготовлено 297 экземпляpов. В 1955 г. фирма произвела настоящую сенсацию, поместив запасное колесо впереди (модель 405).
1960 г. - вследствие политического давления компания была вынуждена объединиться с другими производителями (так появилась British Aircraft Corporation, сейчас известная как British Aerospace). Это было обусловлено тем, что в начале 60-х устарел базовый 6-цилиндровый мотор, вместе с тем ослабели и позиции фирмы на рынке.
1962 г. - на автомобили начали ставить американские моторы Chrysler, а затем стали пользоваться кузовами итальянской фирмы Zagato.
1973 г. - в целях обеспечения автономии компании она была продана гонщику Тони Груку внуком ее основателя. Тони Грук стал единственным владельцем компании. Он привередливо относился к производству машин и управлению компаний, и покупатели автомобилей это оценили.
1992 г. - вышли модели Beaufighter, Brigand Turbo и Britannia.
1997 г. - Крук нашел себе нового финансового партнера, который взял на себя проблемы, связанные с наступлением нового тысячелетия.
2001 г. - Сейчас компания - единственный производитель автомобилей люкс-класса, являющийся собственностью Британии.
Компания Bristol очень гордится своей историей. Но предметом их наибольшей гордости являются машины, производимые ими сегодня. Фирма ориентируется на состоятельных покупателей и производит автомобили высшего класса с богатой комплектацией. В названии современного купе Bristol-Blenheim сохранено имя знаменитого британского бомбардировщика Blenheim. К концу 2001 года на рынке дорогих суперкаров , появится новейший английский спортивный автомобиль - двухместное купе Bristol Fighter. Автомобиль существует пока только в виде проекта.
Однако представители Bristol Cars уверяют, что продажи новинки начнутся по намеченному плану - с момента появления проекта до серийного производства пройдет всего 16 месяцев. Bristol Fighter, оснащенный кузовом с дверями типа "крыло чайки", получит полностью алюминиевый двигатель V10 объемом 8,0 литров и мощностью 525 л.с. (против 450 л.с. в стандартной версии). С ним купе будет развивать максимальную скорость около 370 км/ч и разгоняться с 0 до 96 км/ч за четыре секунды. Это будет первый в мире серийный автомобиль с автоматической коробкой передач преодолевающий барьер скорости 200 миль/ч (320 км/ч).
Несмотря на экстремальный облик, по словам разработчиков, новинка будет "очень приятна в движении и будет отличаться превосходной топливной экономичностью". Благодаря отличной аэродинамике и сверхлегкому кузову, Bristol Fighter имеет соотношение мощности к весу 350 лошадиных сил на тонну, что сразу помещает автомобиль на самый верх в классификации спортивных автомобилей.
Покупая этот суперкар почти за 270 тысяч долларов, владелец получит не просто "бешеный болид", но и "очень практичный и приятный для повседневной езды автомобиль". В первый год выпуска предполагается изготовить 12 автомобилей, а далее не более 20 машин ежегодно.
Bristol Cars is a manufacturer of hand-built luxury cars, based at Filton, near Bristol, England. Bristol Cars has no distributors nor dealers and deals directly with customers; they have a showroom in Kensington in London. They claim to be the last wholly British-owned luxury car builder. The cars have only ever been made in very small numbers; about 150 per year, although the company have long refused to disclose production numbers and the current production (in 2004) is probably much less than this figure.
Bristol is an oddity because it builds expensive but, in the company's words, "nicely understated" cars. The Bristol values are those of tradition, understated quality, and practicality, rather than ostentation or excitement. Bristols built today are the same in major details as any from the past 30 years or more. Some would call this antiquated, but Bristol believes that no big changes are necessary. The cars are still totally handmade, taking four times the man-hours to complete than other luxury cars.
Bristols do not look expensive to the casual eye. The styling is bland; owners would call it an acquired taste, while some call it ugly. It is more an engineer's creation than a stylist's: effective packaging for the contents and good aerodynamic qualities. The cars are also surprisingly small. The cars are designed to be effective daily transportation rather than occasional indulgences. Comfort, driveability and ease of maintenance are paramount. With regular maintenance, the company expects a Bristol to outlast its owner, and Bristol Cars will maintain any car they ever built. The vast majority of parts are in stock, and they will remanufacture or hand-make any other required parts.
With their small production numbers, lack of glamour and no advertising, most even in the UK would not recognise a Bristol. This exclusive obscurity is very appealing to a certain class of buyer. This obscurity actually makes second-hand and classic Bristols remarkably cheap considering their quality, rarity and cost when new. Only some of the very early models are worth any great sum of money.
